Принято выделять четыре стадии целлюлита:

* На первой стадии целлюлит практически невозможно увидеть. Женщине кажется, что она немного пополнела или, скорее, припухла, что связано с застоем жидкости в лимфатических сосудах, но кожа при этом по-прежнему ровная и гладкая. Однако для предупреждения развития более поздних стадий, необходимо использовать антицеллюлитные крема, либо проводить профилактические обертывания.

* На 2 стадии развития целлюлита, венозная и лимфатическая системы уже не справляются с тем количеством жидкости, которое необходимо выводить из организма. В связи с этим, возрастает давление внутри тканей. Жидкость накапливается и сдавливает кровеносные и лимфатические капилляры, уменьшая их просвет, и при этом замедляется эвакуация продуктов обмена веществ с лимфой. В условиях замедленного обмена веществ и кислородного голодания, жировые клетки начинают активно увеличиваться в размере, и параллельно увеличивается плотность соединительно - тканых перегородок, которые обволакивают жировые клетки. На первый взгляд, кожа кажется нормальной, но если собрать её в складку, легко увидеть пресловутую «апельсиновую корку», которая местами может проявляться в проблемных зонах. Прощупываются плотные мелкие одиночные узелки.

* 3 стадия характеризуется прогрессированием вышеперечисленных явлений: при пальпации определяются мелкие и средние множественные узелки, на ощупь чувствуется изменение температуры тела в наиболее проблемных зонах. Отёк тканей становится более выраженным, нарушается чувствительность кожи, вследствие сдавливания стенок капилляров и нервных окончаний, за счет растущей жировой ткани и нарастающего отека. Неровность кожи становится отчетливо выражена.

* 4 стадия прощупывание многочисленных узловразного размера, отек тканей значительный, наблюдается локальное изменение температуры тела и гиперчувствительность зоны. Таким образом,на целлюлитных зонах кожа холодная, имеет синюшный оттенок, болезненна при пальпации и явно выражена бугристость кожи, т.е. пресловутая «апельсиновая корка».